Die Welt hat sich gespalten. Das bedeutet nicht, dass alles verloren ist. Der Albumtitel von NATALIE MERCHANT sagt alles: KEEP YOUR COURAGE. Die Schönheit der Lieder bietet hier mehr Trost als Qual. Dass sich alles ändert, lässt hoffen.
Die Stimme von Natalie Merchant hat eine unwiderstehliche Ernsthaftigkeit. Mit ihrem tiefen Bariton und ihrer sorgfältigen Ansage klingt sie immer sachkundig und verständnisvoll. Die ehemalige Frontfrau von 10.000 Maniacs wirkt aufrichtig und ernst, selbst wenn sie unbeschwert über Liebe singt. Die Protagonisten und Erzähler ihrer Songs wissen, dass alles zusammenbrechen kann. Täuschung kann sowohl von einem selbst als auch von den anderen in seinem Leben kommen. Alle zehn Songs auf Merchant’s neuntem Solo-Studioalbum „Keep Your Courage“ handeln von der einen oder anderen Liebe.
Sie hat alle Songs bis auf einen geschrieben, und es ist ihre erste Platte mit brandneuem Material seit fast zehn Jahren. Die Songs sind nicht im traditionellen Sinne aktuell, ohne explizite Hinweise auf COVID, Klimawandel und politische Unruhen. Stattdessen spricht Merchant Aphrodite, Narcissus, St. Valentine, ihren Schutzengel und andere mythische Figuren an. Der wirbelnde Derwisch einer Sängerin intoniert in Symbolen und Metaphern, um ihr entdeckte Wahrheiten anzubieten. Merchant’s Album ist voll von ehrgeizigen musikalischen Passagen, nachdenklichen Texten und fantastischen Gesangsdarbietungen.
Und diese Darbietungen beschränken sich nicht nur auf Merchant’s eigenen Gesang. „Keep Your Courage“ beginnt mit zwei Duetten mit Abena Koomson-Davis vom Resistance Revival Choir, „Big Girls“ und „Come on, Aphrodite“. Letzteres, ein optimistischer Lobgesang auf das Erscheinen der griechischen Göttin und ist ein herausragender Track, der durch die wunderschönen Stimmen von Merchant und Koomson-Davis und ihrer Fähigkeit, sie miteinander zu verweben, hervorgehoben wird. Wie immer bei Natalie Merchant wird nichts dem Zufall überlassen und jedes Album ist ein Konzept, das sich auch in der Gestaltung des Covers widerspiegelt.
Wir müssen auch der großartigen Arbeit der Toningenieure David Sryder und Matt Hall gratulieren. Für alle, die die Karriere von Natalie Merchant verfolgen, ist dies ein Meisterwerk, das, obwohl es sich von früheren Alben unterscheidet, seine Seele nicht verliert. Im Gegenteil, für diejenigen, die mit Natalie Merchant’s Werken noch nicht vertraut sind, ist dies zweifellos das beste Album, um in ihr Universum einzusteigen, und vielleicht sogar das zugänglichste.
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