Die Geigerin und Singer-Songwriterin AMANDA SHIRES finden wir irgendwo zwischen der Keckheit von Dolly Parton, der sie gelegentlich stimmlich ähnelt, und der beunruhigenden Poesie von Richard Buckner.
Shires trägt ihr Herz auf der Zunge und überzeugt selbst mit den einfachsten, klischeehaftesten Botschaften. Die Erklärung der Liebe in „Kudzu“ („and you never really get it until it’s matters to you“) scheint zu einfach, um theoretisch zu funktionieren, aber sie verkauft es wirklich. Es hilft, dass sie sich nicht auf das sichere Oberflächengebiet beschränkt, das die meisten sentimentalen Lieder verwenden. „When You Need A Train It Never Comes“ ist fast selbstmörderisch in seiner Darstellung der Erzählerin nach der Trennung, aber sein Wunsch nach Zerstörung und einem sauberen Übergang ist universell. Musik und insbesondere Country-Musik können sowohl für die Künstlerin als auch für die Zuhörer sehr stimmungsgetrieben sein. Amanda Shires zählt einige ziemlich gewichtige Alt-Country-Leute zu ihren Mitarbeitern – Justin Townes Earle, Jason Isbell und Rod Picott; die das Album produziert haben, sind nur einige wenige und man merkt, dass ihre Einflüsse alle irgendwie dazu beigetragen haben, dieses exzellente Album zu produzieren.
Die Titelphrase, die in der Eröffnung „Swimmer, Dreams Don’t Keep“ verwendet wird, fasst die Ladung menschlicher Begierde, die sich durch das gesamte Album zieht, sauber zusammen und erleuchtet die Leidenschaft bei jedem Stopp von ihrer ersten Blüte („Swimmer“) bis hin zu explosiver Lust („Shake the Walls“) bis zur süßen Kapitulation. Als Co-Produzentin umgibt sich Shires mit einer felsenfesten Besetzung, darunter die Gitarristen Neal Casal (Ryan Adams‘ Cardinals) und Will Kimbrough (Rodney Crowell); aber es sind vor allem ihre eigenen Darbietungen, die „Carrying Lightning“ tragen. Sie verwendet ihre Geige fast ausschließlich für Textur und Atmosphäre, die fransige Spannung in der kehligen Stimme des Instruments (im Geiste näher an Richard Bowden, einem Außenseiter aus Westtexas, als an dem Western-Swing der Playboys, an dem sie sich die Zähne ausbiss) erweist sich als perfektes Gegenstück zu ihrem eigenen warmen, hinreißenden Vibrato.
Der Titel „Lovesick I Remain“ ist ein Mikrokosmos dessen, was das Album repräsentiert. Ihre Stimme baut sich bis zu einem Punkt auf, an dem sie am abrupten Ende des Songs fast versagt. Die Verzweiflung von „Shake These Walls“ und der süße Refrain von „Slo Gin“ sind Tracks, die man ebenfalls beachten sollte. Ein Song überragt die anderen auf „Carrying Lightning“ als zweifellos der beste auf der Platte. Der bereits angesprochene „When You Need A Train It Never Comes“ hat ein klassisches Feeling, wie einer dieser Songs, von denen man seinen Freunden noch jahrelang erzählen werden. Shires ist ein unglaubliches neues Talent und möchte ihr einfach nur wünschen, dass sie den Durchbruch zum Mainstream erreichen wird.
